Bagaimana Socceroos mendapat manfaat dari kompetisi tim Piala Dunia FIFA 48

Beberapa bulan yang lalu, Lionel Messi mengangkat Piala Dunia, akhir yang pas untuk turnamen magis oleh salah satu pemain terbesar permainan.

Socceroos telah melampaui harapan dengan menghadapi Messi-nya Argentina di babak kedua, dan membuat mereka melakukan penyelamatan ajaib Emi Martinez dari perpanjangan waktu.

Seluruh kampanye kualifikasi dan penampilan final Australia adalah kerja keras – serangkaian pertemuan putus asa dan demonstrasi DNA Australia yang membuat kami tetap waspada dan bersemangat hingga peluit akhir di Qatar. Graham Arnold tidak pernah mendapat tumpangan gratis ke final dan itu membuat prestasinya jauh lebih baik.

Dalam olahraga di mana negara-negara kaya di luar kepercayaan diduga dapat lolos dengan melanggar aturan selama satu dekade dan semua orang hanya ooh dan aah pada lima gol Erling Haaland (100 biaya? Tidak ada yang bisa dilihat di sini), atau di mana pemilik yang rakus memutuskan untuk meluncurkan Liga Super tanpa konsultasi dengan penggemar mereka yang muak, sudah sedikit terlambat dan naif untuk meratapi hilangnya jiwa sepak bola karena uang.

Tapi mereka berbaris dalam pengejaran tanpa henti untuk menjarah akal sehat.

FIFA telah meningkatkan jumlah tim untuk Piala Dunia 2026 menjadi 48 dari 32. Hal ini dipandang sebagai kabar baik bagi Socceroos – dengan tambahan tempat kualifikasi sekarang tersedia untuk Asia berarti sulit untuk melihat bagaimana Australia bisa melewatkan putaran final. .

Di sisi lain, final virtual stempel karet menghilangkan taruhan yang dimainkan Socceroos melalui pertandingan-pertandingan yang melelahkan di Timur Tengah atau di depan sekelompok penggemar Samurai Biru.

Setelah menanggalkan kegembiraan dari tim-tim terbesar di setiap konfederasi, FIFA telah mengambil langkah berbahaya lainnya untuk mencairkan kegembiraan acara olahraga terbesar di dunia.

Dalam langkah yang mengingatkan pada Piala Dunia Kriket 2007 – secara luas diakui sebagai bencana setelah peregangan 47 hari dan memiliki empat tahapan – FIFA telah menambahkan 40 pertandingan EKSTRA yang mencengangkan ke edisi 2026.

Sama seperti mereka membalikkan Piala Dunia musim panas di Qatar setelah pemungutan suara yang cerdik itu, FIFA telah memutuskan untuk tidak mengikuti 16 pool yang terdiri dari tiga tim di AS, Kanada, dan Meksiko. Itu akan menghasilkan 80 pertandingan – peningkatan dari 64 pertandingan yang mengakhiri Argentina mengangkat trofi di Qatar.

Pada tahun 2026 akan ada 104 pertandingan yang mengejutkan – dengan kualitas yang diencerkan dan – seperti Piala Dunia Rugbi – banyak ketidakcocokan di sepanjang jalan. Dan seperti RWC, kami sekarang melihat turnamen enam minggu, bukan empat.

“Format yang direvisi mengurangi risiko kolusi dan memastikan bahwa semua tim memainkan minimal tiga pertandingan, sambil memberikan waktu istirahat yang seimbang antara tim yang bersaing,” kata FIFA dalam sebuah pernyataan.

Jadi untuk memberi pemain – yang sudah dihancurkan di setiap lini depan yang mungkin dilakukan oleh orang-orang kaya – lebih banyak istirahat?

Tentu saja tidak.

Sebagai permulaan, perubahan itu akan menambah sekitar 1,5 juta tiket lagi. Lebih banyak uang dapat diminta dari pemegang hak dan ‘mitra’. FIFA memproyeksikan rekor pendapatan setidaknya $A16 miliar.

Piala Dunia di Qatar tahun lalu memiliki 64 pertandingan yang diselesaikan dalam 29 hari. Kali ini akan ada 72 pertandingan di babak penyisihan grup saja. Para finalis akan memainkan delapan pertandingan, bukan enam pertandingan di Qatar dan di Piala Dunia sejak berubah dari 24 menjadi 32 tim pada 1998.

Masalah ini telah menyebabkan hubungan yang tegang antara presiden FIFA Gianni Infantino dan klub-klub terkemuka Eropa, dengan beberapa mengancam akan menolak melepaskan pemain untuk pertandingan internasional yang akan datang.

Dan serikat pemain Fifpro pekan lalu mengungkapkan bahwa penjadwalan Piala Dunia Qatar membuat para pemain berisiko tinggi mengalami cedera.

Sudah ada serangan gencar tanpa henti – Luis Diaz dari Liverpool bermain 69 kali pada 2021-22 untuk klub dan negara – jumlah tertinggi kedua di dunia. Dia sekarang menderita cedera jangka panjang.

Dengan sisa dua bulan musim, Bruno Fernandes dari Manchester United telah mengumpulkan 49 pertandingan (tidak heran dia selalu menyebalkan dan suka berbaring di tengah permainan).

Menumpuk 40 pertandingan lagi ke dalam jadwal Piala Dunia tidak akan meningkatkan kualitas.

Itu tidak akan meningkatkan kegembiraan – terutama melalui kampanye kualifikasi rutin. Itu tidak akan membantu pemain tetap sehat untuk tampil seperti yang mereka inginkan, dan kami ingin melihat mereka.

Itu akan melakukan satu hal – satu-satunya hal yang penting bagi FIFA.