Apakah Prancis mencapai puncaknya terlalu cepat, apakah Wales akan mengalami tahun terburuk dalam sejarah, di mana Inggris?: 6N pertanyaan membara

Pengakhiran turnamen rugby Six Nations 2023 ada di tangan kita. Enam pertanyaan membakar pikiran, dari dasar log ke atas.

Seberapa jauh Wales?

Salah satu tanah rugby yang paling membanggakan, dipenuhi dengan asal-usul dan prestasi masa lalu, sedang menatap akhir yang tak terbayangkan sampai sekarang. Seribu caps dan sepuluh Lions hanya menghasilkan tiga percobaan dalam tiga putaran. Warren Gatland pergi ke Roma sebagai underdog untuk pertama kalinya dalam sejarah Welsh.

Wayne Pivac mengangkat trofi dua tahun lalu, tetapi sekarang Wales hanya bertahan untuk menghindari sendok kayu. Pemogokan pemain memberikan lebih banyak drama daripada gerakan pemogokan serangan di lapangan. Menjelang akhir perestroika, aparatur mobil Soviet diizinkan mengunjungi pabrik-pabrik robot Jepang yang berkilauan untuk belajar tentang perakitan. Setelah seminggu tur yang luar biasa, birokrat top dari Rusia bertanya kepada rekannya dari Jepang secara pribadi: “Katakan yang sebenarnya. Seberapa jauh kita tertinggal? Sepuluh tahun? Lima?” Jawabannya memberatkan. “Kamu selamanya di belakang.”

Tidak ada selamanya dalam olahraga, tetapi rasanya seolah-olah kekalahan dari Italia oleh Wales akhir pekan ini menghancurkan tim tamu di tahun terburuk mereka dalam sejarah, sama seperti sepupu Celt mereka yang meningkat. Bisakah kebanggaan darah orang-orang suci rugby tua di lembah dan hilang di tambang menghidupkan kembali tim menyedihkan ini menjadi keagungan yang memudar?

Seberapa pentingkah Angie?

Ange Capuozzo adalah ‘bocah’ rugby; langkahnya yang cemerlang hanya bisa ditandingi oleh semangat rambutnya. Apakah antara dia dan Marcus Smith untuk penampilan terbaik Six Nations? Atau apakah Romain Ntamack mengambil kuenya dan memakannya juga?

Ange adalah paket visi, kecepatan, dan keberanian yang brilian. The Rolling Stones telah merilis ulang lagu lama mereka tentang dia. Tapi bahu Ange hilang. Italia mengandalkan gerakan mencetak gol yang dalam dari sedikit bola, dengan Ange memainkan peran Willie le Roux muda sebagai zona ‘merah’ No. 10, kecuali Italia meluncurkan dari ‘zona merah muda’ (garis 10 meter). Sekarang kita akan melihat apakah Paolo Garbisi dapat membawa barang tanpa keahlian Ange.

Apakah Twickenham masih menjadi kuburan ambisi Prancis?

Sudah sekitar 15 tahun sejak Prancis memenangkan pertandingan rugby di London. 2023 belum dimulai dengan baik bagi tim peringkat dua dunia, yang lebih difavoritkan untuk memenangkan Piala Dunia di kandang sendiri.

Kerugian lain, terutama jika Antoine Dupont terus bersinar kurang terang saat menyerang, dan keraguan kuno tentang kekuatan mental Prancis akan muncul kembali di L’Equipe, kepala pemain, dan salon Toulouse. Inggris di bawah Steve Borthwick telah kembali ke versi yang lebih keras dari dirinya sendiri, sesuatu yang mirip dengan tahun-tahun awal Eddie Jones ketika korps pemainnya adalah Lancastrian dan Borthwick sendiri mencambuk paket itu ke dalam bentuk Leicesterian.

Dengan dua putaran tersisa, Inggris sudah mencetak tiga percobaan dari total tahun 2022 (8). Bukan berarti total akan melonjak. Orang membayangkan Le Crunch tidak akan terbuka lebar. Sisi memiliki permusuhan leluhur yang dalam; tidak dipalsukan. Ini adalah salah satu Tes di mana Anda akan menarik cukup banyak dari pertunjukan. Dimana Inggris? Seberapa jauh mereka bisa pergi? Akhir pekan ini akan memberi kita petunjuk.

Apakah Prancis memuncak terlalu cepat?

Biasanya pertanyaan yang ditujukan untuk Irlandia, tampaknya lebih tepat untuk saudara-saudara Prancis kita. Di tahun 2022, Prancis lupa cara kalah. Banyak pemain mereka (Greg Alldritt, Dupont, Gael Fickou, Cyril Baille, Julien Marchand, Anthony Jelonch, Jonathan Danty dan Damian Penaud) dipertimbangkan untuk World XV semua orang. Namun di tahun 2023, skuad gagap, terlelap dan tidur berjalan melewati tiga ronde. Sepertinya Fabien Galthie menuntut pernyataan yang jelas di Twickenham. Tidak apa-apa untuk mengecilkan hasil pra-Piala, tetapi Prancis adalah dan selalu menjadi tim yang percaya diri, perlu menjadi yang terdepan, dan kekalahan akan merusak pikiran mereka. Pertama, Dupont perlu menemukan jahitannya. Kedua, paket tidak bisa lamban di babak kedua. Ketiga, lini tengah harus meninju. Terakhir, tendangan jauh bagus jika ditempatkan di tempat yang salah, tetapi Freddie Steward selalu berada di tempat yang tepat.

Apakah Skotlandia akan membuat Pool B mematikan atau tidak?

Kami senang memprediksi kelompok mana yang mematikan, dan Kelompok B ditetapkan seperti itu kali ini: Afrika Selatan, Irlandia, Skotlandia, dan Tonga pada akhirnya. Namun, flash maju ke Oktober dan mungkin tampak berlebihan karena Irlandia dan Springboks dengan mudah maju. Plot twistnya harus bahasa Skotlandia. Cat saya sama skeptisnya dengan David Hume di sini: Saya melihat Skotlandia dalam tidur dogmatis; mereka ‘Kant’ mengatasi defisit fisik mereka melawan Boks dan Irlandia jauh lebih baik. Tapi inilah kesempatan besar bagi Gregor Townsend untuk meyakinkan dirinya dan timnya bahwa Gray bisa mengalahkan Green pada saat yang tepat.

Apakah Irlandia mampu meningkatkan?

Merebut Enam Bangsa dimungkinkan akhir pekan ini, yang akan memungkinkan Irlandia untuk beristirahat atau bersantai beberapa tangan lama, tetapi Andy Farrell dan Paul O’Connell tampak sangat agresif setiap saat. Seseorang menganggap mereka hanya memberi diri mereka B-minus sejauh ini. Ya, garis keluarnya mendesis, tetapi scrum belum menyenangkan mereka, dan sementara pertahanan transisi kokoh, fase pertama tidak selalu terlihat solid. Ini adalah Irlandia jenis baru; mereka ingin menghancurkan impian persamaan Skotlandia.