Apakah memang ada yang namanya ‘The Magic of the Cup’ di sepak bola Australia?

Itu adalah malam yang sempurna untuk sepak bola di bawah lampu, di lapangan permainan murni di stadion yang fantastis, dengan salah satu tim terbaik di Queensland bermain di kompetisi piala terbesar di Australia.

Tapi ada satu hal yang hilang – di mana penontonnya?

Lions FC menjadi tuan rumah bagi North Star FC di Luxury Paints Stadium pada babak penyisihan keenam Piala Australia. Bintang Utara, mendekam di tempat kesepuluh Football Queensland Premier League 2, memiliki tantangan besar menghadapi juara QLD NPL yang berkuasa.

Kerumunan kecil sekitar 200 orang tersebar di sekitar stadion berkapasitas 5.000 untuk menyaksikan Lions mendominasi North Star FC, dengan skor akhir menjadi 8-0 untuk tuan rumah dalam penampilan profesional dari tim yang saat ini menempati posisi ke-4 di NPL Tangga qld.

Pertandingan tersebut, yang seharusnya didambakan oleh kedua kelompok pendukung saat kompetisi semakin dekat dengan pengenalan kedua tim A-league dan klub antar negara bagian, mendapat sedikit dukungan dari para penggemar.

Apa yang seharusnya menjadi kesempatan North Star FC untuk memamerkan klub dan basis pendukung mereka dalam tontonan melawan salah satu klub terbaik di negara bagian berubah menjadi kekalahan di depan kerumunan yang tidak bersemangat yang hanya terdiri dari beberapa orang setia Lions FC.

Piala Australia tampaknya telah gagal untuk menangkap imajinasi para penggemar dengan cara yang saya yakin dimaksudkan pada awal tahun 2014. Tidak ada kompetisi lain di Australia yang memiliki potensi untuk menciptakan gangguan dongeng dan patah hati yang kejam. kita lihat di rekan-rekannya di luar negeri, namun pertandingan ini telah berlalu di mata para penggemar sebagai penghalang tengah pekan ke tim Lions yang memiliki ikan lebih besar untuk digoreng.

Namun, Piala Australia telah memberikan keajaiban bagi klub sepak bola seperti Lions FC di seluruh negeri. Menjelang peresmian Divisi Dua Nasional, kompetisi tersebut tanpa diragukan lagi telah menjembatani kesenjangan yang dulunya tidak dapat dijembatani antara permainan profesional dan semi-profesional.

Piala Australia menawarkan dari klub amatir dan semi-profesional untuk bermain melawan tim terbaik yang ditawarkan Australia.

Gelandang tengah Lions FC Fletcher McDonald menikmati kemajuan ke panggung nasional “[The Australia Cup] selalu mengasyikkan. Ini spesial. Saya pikir itu adalah sesuatu yang dinantikan oleh semua anak laki-laki selama musim ini karena ada kemungkinan untuk mengikuti pertandingan piala dan bersaing di panggung nasional dan menunjukkan bakat kami.”

Meski jelas menjadi favorit dalam pertandingan tersebut, tidak ada rasa puas diri dari tim tuan rumah. Lions FC memulai dengan pencetak gol terbanyak NPL, Andy Pengelly mencetak sundulan jarak dekat dalam dua menit pembukaan. The Lions kemudian memimpin 3-0 dalam waktu 17 menit, berkat penyelesaian jarak dekat oleh Joe Duckworth dan sundulan lainnya oleh Pengelly.

Dominasi berlanjut sepanjang sisa babak pertama, dengan gelandang Cooper Nichols dan Fletcher McDonald dengan cepat memenangkan kembali umpan lepas dari North Star dan trio bek tengah Lions Jesse Rigby, Hassan Ramazani dan Dominic Horward menangani dengan mudah upaya North Star. bola-bola panjang dan sapuan saat tim tandang berupaya mempertahankan peluang untuk kembali ke permainan.

Terlepas dari peluang sporadis untuk striker Bintang Utara, Horward menambah kesengsaraan tim tamu di menit ke-39 dengan mencetak gol setelah Bintang Utara gagal menyapu tendangan sudut, melengkapi penampilan dominan babak pertama dengan tuan rumah memimpin 4-0 di istirahat.

Performa terkendali berlanjut di babak kedua, meski pergantian Pengelly telah membuat dua gol di musim pembukaan. Penggantinya, striker muda Novak Kljajic mencetak dua gol, serta gol dari Cooper Nichols dan Ivan Ozzi membawa Lions FC meraih kemenangan meyakinkan 8-0.

Kapten Lions FC Joe Duckworth mengatakan setelah pertandingan: “Kami tidak terlalu peduli siapa lawannya, kami hanya ingin terus membangun proses kami dan saya pikir kami melakukannya dengan baik. Banyak pemain muda memiliki kesempatan mereka malam ini dan saya pikir mereka melakukannya dengan baik.”

Lions akan menghadapi pemenang pertandingan malam ini antara Magic United FC dan sesama tim NPL Redlands United jauh dari rumah di babak penyisihan ketujuh dan terakhir. Pemenang pertandingan itu akan menjadi salah satu dari empat klub Queensland yang melaju ke babak 32 besar, di mana potensi pertandingan melawan lawan A-League telah menanti.