Apakah A-League memiliki rencana untuk memenangkan kembali suporter yang teralienasi?

Pada saat yang sama 131.124 penonton berbondong-bondong ke Albert Park untuk menyaksikan Grand Prix Australia, hanya 4.088 penggemar yang muncul beberapa kilometer jauhnya untuk menyaksikan Melbourne City berkeliling.

Network Ten mencurahkan banyak sumber daya untuk pemutaran salah satu acara olahraga paling populer di Australia, dengan pembawa acara reguler A-League Tara Rushton dan reporter sampingan Scott Mackinnon membantu mengarahkan siaran.

Dan liputan hari perlombaan yang apik dan penambahan profil tinggi dari mantan juara dunia Damon Hill ke tim penyiaran sangat masuk akal mengingat Grand Prix adalah salah satu program dengan peringkat tertinggi di Jaringan Sepuluh.

Tapi cukup mengapa Melbourne City ditugaskan untuk berhadapan langsung dengan salah satu acara olahraga paling populer di Australia di box office adalah pertanyaan untuk Liga Profesional Australia.

Mereka akan dengan cepat menunjukkan bahwa pertandingan kandang ke Wellington Phoenix dan Perth Glory memberi mereka slot waktu Minggu sore yang terbatas untuk menyiarkan pertandingan free-to-air mereka.

Tapi terlalu sering musim ini pertandingan free-to-air hari Minggu lebih terlihat seperti ‘permainan sampah’ daripada salah satu pertandingan utama putaran tersebut, dengan pertandingan dimainkan dengan latar belakang kursi kosong dan dirusak oleh prosesi keputusan wasit yang kontroversial. .

Sebuah tim dari Sydney atau Melbourne telah bermain di semua 13 pertandingan Minggu sore yang berlangsung pada tahun 2023, dengan Melbourne City tampil di lima pertandingan tersebut.

Itu bisa dimengerti mengingat fakta bahwa setengah liga sekarang berasal dari dua kota itu, tetapi kurang masuk akal ketika Anda mempertimbangkan tim seperti Central Coast Mariners, dengan banyak bintang dan alur cerita yang menarik seperti Danny Vukovic, Brian Kaltak dan Jason Cummings , biasanya tidak terlihat.

Dan pada titik tertentu kita harus bertanya-tanya apakah ada yang berhasil di A-League?

Siaran mendapatkan tanda lulus dari saya, karena Paramount dan Network Ten melakukan banyak hal dengan sumber daya yang terbatas – bahkan jika kami masih belum memiliki fungsi jeda atau mundur seperti yang dijanjikan.

Kualitas sepakbola konsisten dengan kampanye sebelumnya.

Ini tidak sebagus yang seharusnya, karena permainan terus dimulai dalam suhu tinggi di permukaan multi-olahraga yang membuat sepak bola passing apik yang kita lihat di Eropa hampir tidak mungkin, sementara pelatih menggunakan taktik konservatif dan berjuang mati-matian untuk melindungi salah satu dari mereka. hanya 12 peran kepelatihan kepala profesional.

Dari 35 pemain marquee, bos APL Danny Townsend mengatakan menjadi target sebelum musim dimulai, hanya dua yang ditandatangani – dengan Nani membuat 10 penampilan untuk Melbourne Victory sebelum absen karena cedera ACL, sementara Charlie Austin bertahan kurang dari enam. bulan di Brisbane Roar sebelum kembali ke tingkat keempat Inggris.

Tapi ada bintang lain. Robert Mak mencetak gol pembuka untuk Slovakia dalam kualifikasi Euro 2024 melawan Bosnia Minggu lalu, terbang ke belahan dunia lain, kemudian mencetak dua gol untuk Sydney FC – termasuk gol penyeimbang menit terakhir yang menakjubkan – dalam hasil imbang 3-3 dengan Western United pada hari Sabtu.

Ini adalah jenis cerita yang akan terpampang di seluruh halaman olahraga di mana pun di dunia. Tapi sikap apatis yang sekarang mengelilingi A-League, eksploitasinya akan berlalu begitu saja.

Mereka yang bekerja di dalam A-League dipaksa oleh tekanan berbahaya untuk menahan diri dari kritik, karena kenyataannya hanya ada sedikit pekerjaan di sepak bola, sehingga berbicara berarti membahayakan mata pencaharian sendiri.

Tetapi pada titik tertentu seseorang perlu mengatasi penurunan persaingan yang mengkhawatirkan, sebelum kampanye lain berlanjut ke kesimpulan yang hampir tidak terlihat.

Di mana pemasarannya? Dimana bintang-bintang? Di mana pengakuan bahwa kursi penggemar memainkan peran kunci dalam tontonan?

Gajah di dalam ruangan, tentu saja, adalah keputusan bencana APL untuk menjual hak tuan rumah grand final ke Sydney selama tiga musim.

Mereka pada dasarnya memilih untuk mencairkan cek dengan mengorbankan beberapa kipas berkarat yang tersisa.

Jadi kami menunggu 69 menit terakhir dari Melbourne Derby yang dibatalkan Rabu malam dengan napas tertahan dan satu pertanyaan yang mengganggu.

Apa rencananya?