Air pasang naik, celana pendek papan, dan sandal jepit desainer

Dalam masa jabatannya yang hampir 12 bulan, Andrew Jones, CEO Racing Victoria, telah menawarkan sejumlah wawasan menarik (mengganggu?) ke dalam pemikirannya tentang arah strategis ‘industri’ balap (mari kita lupakan asal-usul olahraganya). Saya telah mengidentifikasi empat tema utama, dan mungkin ada tema lain yang telah saya tunda.

Yang paling utama adalah dedikasi pada proposisi penggemar yang dipimpin perjudian. Hubungan RVL yang semakin nyaman dengan bandar taruhan perusahaan, hingga merugikan ‘perjudian yang bertanggung jawab’ berada di depan dan tengah. Fasilitas baru untuk penumpang yang membawa laptop adalah panggilan pertama GM of Gambling (Matt Welsh) yang baru untuk menghidupkan kembali keterlibatan penggemar ‘modern’ – semuanya 20, semuanya dengan akun bandar taruhan perusahaan.

Menargetkan kelompok ‘bertaruh dengan teman’ berusia 18-34 tahun adalah permata Welsh lainnya – ingat analogi footy? Ini, meskipun RVL mengetahui bahwa kelompok ini adalah yang paling berisiko mengalami bahaya terkait perjudian. Bertanggung jawab atau eksploitasi?

Lihat unggulan RVL racing.com dan saluran ‘penggemar’ RSN yang dimiliki sepenuhnya menunjukkan seberapa jauh proposisi perjudian penggemar kuda telah berayun. Tidak ada tempat di racing.com yang dapat saya temukan liputan tentang perselingkuhan Birdsville yang layak diberitakan tetapi peluang, atau tip untuk Ipswich, Warwick atau Townsville ‘dibeli untuk Anda oleh’, racing.com telah Anda liput.

Saya bahkan dapat memposting tangkapan layar racing.com dari halaman balap yang ditampilkan TIDAK mengacu pada balap Victoria… pada hari Sabtu unggulan. Saya hanya tidak yakin bagaimana hal itu sejalan dengan niat asli dewan RVL untuk “membuat balap ras Victoria dapat diakses oleh lebih banyak orang di lebih banyak tempat”. Tidak ada tempat yang mereka katakan untuk membuat perjudian antar negara bagian lebih mudah diakses.

Lalu ada referensi Jones pada pepatah “air pasang mengangkat semua perahu” ketika mempertahankan semangat kompetisi hadiah langsung yang digerakkan oleh uang untuk kuda, joki, dan pelatih antara NSW dan Victoria.

Setiap studi tentang ilmu fisika atau sosial (dan ekonomi Australia) menunjukkan betapa kurangnya perspektif itu.

Dalam balapan, data distribusi hadiah uang selama 20 tahun terakhir menunjukkan bahwa mereka yang tidak cukup beruntung (atau toleran terhadap risiko) untuk memiliki super maxi menghabiskan lebih banyak waktu menyelamatkan ‘tinnies’ mereka hanya untuk tetap bertahan. Saya bertanya-tanya berapa banyak pelatih yang telah melakukan perampingan dalam beberapa tahun terakhir karena struktur dan kondisi industri yang setuju dengan Jones bahwa mereka menikmati buah dari rekor pasang surut?

Jika biaya ‘sebenarnya’ yang meningkat benar-benar diperhitungkan, lebih banyak lagi yang akan membengkak – dan bukan dengan cara yang baik. Pikirkan umpan hiu.

Ketika Anda berbicara jutaan dolar – bahkan perbedaan kecil ‘pasang surut’ (persentase) diterjemahkan menjadi kekayaan yang sangat berbeda. Ini mungkin yang paling mencolok ditunjukkan dalam distribusi kekayaan tipe hitam musim semi Victoria 2022 – yang mendapat manfaat dari peningkatan alokasi uang hadiah tahun 2022 sebesar $15 juta. Hanya tiga istal yang menyumbang 53 persen dari semua hadiah uang tipe hitam. Lima teratas, lebih dari 64 persen.

Tiga kandang teratas membawa pulang sekitar $ 8 juta dari peningkatan distribusi – lebih dari semua peningkatan yang dialokasikan untuk semua balapan negara selama satu tahun penuh.

Ini memberi tahu saya bahwa tetapi untuk beberapa orang, mayoritas pemilik, pelatih, dan joki terletak di benua yang jauh dari ‘pasang naik’ Jones. Apa pepatah lain itu – air pasang satu orang adalah milik orang lain…

Baru-baru ini Jones meluncurkan RVL’s Equine Welfare Strategic Plan. Tidak terlalu strategis atau banyak rencana. Lebih buruk lagi, 99 persen KPI dalam rencana itu dapat dipenuhi – dan tidak menjamin satu pun hasil kesehatan atau kesejahteraan yang lebih baik akan diamati untuk populasi kuda, kecuali Anda religius.

Tonton beberapa episode dari utopia dan Anda akan mengerti maksudnya. Anda bahkan mungkin bertanya-tanya apa sebenarnya arti ‘berpikir pertama kuda’.

Tawaran terbaru pada konferensi balap internasional oleh Jones adalah saran bahwa pakaian standar celana pendek dan sandal jepit akan membawa para pembalap kembali ke trek berbondong-bondong. Mungkin kolam selancar pasang surut di tempat parkir Flemington Members akan membantu – lagipula, tempat parkir mobil kosong 98 persen sepanjang tahun.

Analoginya tentang aturan berpakaian yang tidak ada di restoran (restoran MCC melakukannya dan itu tidak mengurangi keramaian) begitu luas sehingga menjadi lucu. Apa yang diabaikan Jones adalah bahwa “calon” penggemar balap telah memutuskan pakaian mereka sehari sebelum ada yang menyebutkan “standar pakaian”.

Jadi, setelah 12 bulan wawasan CEO baru, apakah kesehatan dan kesejahteraan industri balap Victoria diuntungkan?

Alih-alih menunjuk ke mega-yacht mengkilap yang sama yang berlabuh di pelabuhan RVL dan menampilkan keunggulan di semua outlet periklanan RVL, mungkin tes yang lebih baik adalah dengan melihat sejumlah besar ‘tinnies’ yang terancam dibanjiri bahkan oleh gelombang sekecil apapun.

Mungkin sudah terlambat, tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan seperti apa jadinya balap jika strategi industri disesuaikan dengan yang membuatnya semudah mungkin untuk menjadi penggemar pacuan kuda daripada penggemar punt?

Lagi pula, apa yang dikatakan sejarah (data) baru-baru ini kepada saya adalah lebih mudah membuat penonton dari penggemar daripada penggemar dari penumpang.